La Calprotectina: Qué es, para qué sirve y por qué puede cambiar tu diagnóstico
📌 ¿Qué es la calprotectina?
La calprotectina es una proteína que forma parte del sistema inmunológico y se encuentra principalmente en los glóbulos blancos llamados neutrófilos.
Cuando hay inflamación en alguna parte del cuerpo, especialmente en el intestino, los neutrófilos se activan y liberan esta proteína.
Lo interesante es que la calprotectina no se destruye en el intestino, así que sale por las heces y podemos medir su cantidad en un análisis sencillo de deposiciones.
En otras palabras: si hay mucha calprotectina en las cacas, probablemente haya inflamación en el intestino.
🧪 ¿Por qué es tan útil medir la calprotectina?
El análisis de calprotectina en heces se ha convertido en una herramienta muy valiosa, sobre todo en gastroenterología, porque permite saber si una persona tiene una inflamación intestinal “de verdad” (orgánica) o si más bien se trata de un problema funcional como el síndrome del intestino irritable (SII).
🔍 ¿En qué se usa exactamente?
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Distinguir entre enfermedades inflamatorias y funcionales:
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Si hay calprotectina alta, se sospechan enfermedades como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa.
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Si hay calprotectina normal, lo más probable es que sea un problema sin inflamación visible, como el SII.
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Controlar la actividad de una enfermedad inflamatoria:
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En pacientes con Crohn o colitis ulcerosa, sirve para saber si el tratamiento está funcionando o si hay un brote.
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Evitar colonoscopias innecesarias:
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Un resultado normal puede evitar una prueba invasiva como la colonoscopia, especialmente en personas jóvenes sin otros signos preocupantes.
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📊 ¿Qué valores son normales y qué significan?
< 50 µg/g: Resultado normal. Lo más probable es que no haya inflamación intestinal.
50-120 µg/g: Zona gris. Puede haber una inflamación leve o transitoria (por ejemplo, una infección leve o uso de AINEs).
120 µg/g: Posible inflamación significativa. Hay que estudiar más, a menudo con colonoscopia.
Cada laboratorio puede tener sus propios puntos de corte, pero estos rangos orientativos son los más utilizados.
🩺 ¿Y si tengo la calprotectina alta?
Tener la calprotectina elevada no significa necesariamente que tengas una enfermedad grave.
Hay otras causas más “tranquilas” que también pueden subirla:
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Infecciones intestinales (por virus, bacterias o parásitos)
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Uso reciente de antiinflamatorios como ibuprofeno o aspirina
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Hemorroides o fisuras
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Cáncer colorrectal (más raro, pero importante en mayores de 50 años)
Por eso, un solo resultado nunca se interpreta solo. Siempre se debe ver el contexto clínico y repetir si hace falta.
📦 ¿Cómo se hace el análisis?
Muy sencillo: se recoge una pequeña muestra de heces (como las que se usan para la sangre oculta) y se lleva al laboratorio.
No hace falta ayuno, pero se recomienda no tomar antiinflamatorios durante los días previos al análisis si se puede evitar.
👶 ¿Y en niños?
En bebés y niños pequeños, los valores normales de calprotectina pueden ser naturalmente más altos, sobre todo en los primeros meses de vida. Así que hay que interpretar los resultados con más cuidado.
📚 Bibliografía y fuentes fiables
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Koulaouzidis A, et al. Fecal calprotectin: a marker of inflammatory bowel disease. World J Gastroenterol. 2010 Jun 7;16(21):2404–13. doi:10.3748/wjg.v16.i21.2404
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National Institute for Health and Care Excellence (NICE) – Diagnostic guidance on Faecal calprotectin diagnostic tests for inflammatory diseases of the bowel. NICE.org.uk
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Van Rheenen PF, et al. Faecal calprotectin for screening of patients with suspected inflammatory bowel disease: diagnostic meta-analysis. BMJ. 2010 Jul 15;341:c3369. doi:10.1136/bmj.c3369
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Rocchi A, et al. Fecal calprotectin in paediatric and adult inflammatory bowel disease. World J Gastroenterol. 2008;14(27): 4404–4413. doi:10.3748/wjg.14.4404
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Rubin DT, et al. ACG Clinical Guidelines: Ulcerative Colitis in Adults. Am J Gastroenterol. 2019 Mar;114(3):384–413.
🧾 Conclusión
La calprotectina fecal es una herramienta muy útil, barata y nada invasiva para detectar inflamación en el intestino.
Sirve para diagnosticar, para seguir el curso de enfermedades como Crohn o colitis ulcerosa, y para evitar pruebas innecesarias. Aunque no es perfecta y no sustituye a la colonoscopia cuando esta es necesaria, su valor como filtro previo es incuestionable.
Si alguna vez te dicen que te midas la calprotectina, no te asustes, pero tampoco lo ignores. Es un termómetro bastante fiable para saber si hay lío inflamatorio dentro del intestino.
(Artículo redactado, según mis indicaciones, por IA y posteriormente corregido y modificado por holasoyramon)
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Crítico de Cine de El Heraldo del Henares
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