¿Qué es un láser y por qué hay de tantos colores?
La palabra láser viene del inglés Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation, que traducido suena a trabalenguas, pero básicamente significa “luz amplificada por emisión estimulada de radiación”.
O sea: luz muy pura, intensa y enfocada.
A diferencia de una linterna o una bombilla, que emiten luz dispersa y de varios colores, un láser emite un haz de luz concentrado y de un solo color (monocromático). Además, sus ondas están perfectamente alineadas, lo que lo hace extremadamente preciso.
¿Por qué hay láseres de diferentes colores?
Cada color corresponde a una longitud de onda diferente.
El color de la luz láser depende del material activo que se usa dentro del dispositivo.
Cada uno emite una luz específica:
- Rojo: 635–670 nm
- Verde: 510–550 nm
- Azul: 445–470 nm
- Ultravioleta: <400 nm
- Infrarrojo: >700 nm (invisible)
Tabla comparativa de los tipos de láser
| Color | Longitud de onda | Usos comunes | Ventajas | Desventajas |
|---|---|---|---|---|
| 🔴 Rojo | 635–670 nm | Punteros baratos, lectores de CD/DVD, fisioterapia | Barato y fácil de producir | Menor visibilidad en exteriores |
| 🟢 Verde | 510–550 nm | Astronomía, medicina, espectáculos, topografía | Altísima visibilidad | Más caro y potencialmente más peligroso |
| 🔵 Azul/Violeta | 445–470 nm | Blu-ray, grabado, tratamientos dermatológicos | Alta precisión y energía | Más riesgo de daño ocular |
| 🔥 Infrarrojo | >700 nm | Cirugía, soldadura, telecomunicaciones | Penetra tejidos, uso médico avanzado | Invisible y más difícil de controlar |
| 💜 Ultravioleta | <400 nm | Esterilización, chips, dermatología | Interacción microscópica | Muy dañino sin protección |
¿Y cómo se usan los láseres en medicina?
Los láseres son herramientas clave en muchas especialidades médicas:
En cirugía
- Láser CO₂ (infrarrojo): corta tejidos blandos con precisión sin sangrado.
- Láser verde (KTP): se usa para tratar la hiperplasia benigna de próstata (HBP).
En oftalmología
- Láser excimer (UV): para cirugía LASIK (miopía, hipermetropía, astigmatismo).
- Láser YAG: para cataratas secundarias o glaucoma.
En dermatología
- Láser de diodo o Alejandrita: para depilación definitiva.
- Láser pulsado (verde/amarillo): acné, manchas, rosácea.
- Láser CO₂ fraccionado: cicatrices, estrías y rejuvenecimiento facial.
¿Son peligrosos los láseres?
Sí, si no se manipulan correctamente.
El mayor riesgo es para los ojos, especialmente con láseres de Clase 3 y 4, que pueden provocar daños irreversibles. También pueden quemar la piel o materiales si tienen alta potencia.
Clasificación por peligrosidad:
- Clase 1: seguros (lectores, equipos cerrados).
- Clase 2: baja potencia, seguros si no se mira fijamente.
- Clase 3: riesgo ocular, requieren precaución.
- Clase 4: muy peligrosos, para uso médico o industrial.
Conclusión
Los láseres están por todas partes: en quirófanos, conciertos, bibliotecas, e incluso en el bolsillo de quien hace una presentación. Son herramientas potentes y precisas, pero también requieren responsabilidad y conocimiento.
Y si alguna vez ves un rayo verde apuntando al cielo, seguramente sea un astrónomo… ¡o alguien que debería estar usando protección ocular!
(Artículo redactado, según mis indicaciones, por IA y posteriormente corregido y modificado por holasoyramon)
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Crítico de Cine de El Heraldo del Henares
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